霍华德入选名人堂还有争议？来看看魔兽巅峰一季的炸裂表现
然而，霍华德在身体素质上存在一个明显的短板——下肢力量不足，尤其是臀部肌肉不够发达。下肢力量的爆发来源于臀部肌肉群，对于NBA内线球员至关重要。举例来说，查尔斯·巴克利身高不足2米，却能在长人如林的NBA打出巨星级别表现，很大程度上得益于他那对绝世好臀，又大又圆，肌肉紧实而富有弹性。当巴克利撅起屁股背身单打时，防守者往往只能望其项背，无可奈何。
下肢力量的不足使得霍华德非常惧怕那些身高体型明显大一圈的重型中锋，如果对方再具备一定的技术，霍华德基本上只有被爆的份。这就是为什么姚明每次与霍华德交手都能打出亮眼表现的主要原因。
在技术层面，霍华德虽然不以技术见长，但绝非像德安德鲁·乔丹和克林特·卡佩拉那样只会吃饼的纯粹糙汉。他具备一定的内线单打能力，左右转身技术运用流畅。凭借其体型、力量和爆发力，只要不是碰上重型中锋，霍华德一个接一个地往里凿，对手也很难招架。2008年奥运会时，霍华德甚至还背身单吃过姚明。
此外，巅峰霍华德的正面右手小勾手颇具准头，但必须是正对篮筐。因此，霍华德最常见的自主进攻套路是：在左右肋部要球后，先用身体倚靠一下，观察防守布局，如果对方不夹击，他就运一步或跳步直接钻到篮筐正面，然后勾手得分。 霍华德或许会说：“当年老子也是在奥拉朱旺训练营交了钱的！”
霍华德下肢力量的不足也有好处，那就是相对比较灵活。遇到移动缓慢的重型中锋，霍华德还能持球正面攻筐，但最多运两下，第三下基本上就会丢球。此外，霍华德的进攻还包括二次进攻、挡拆顺下等。
总而言之，霍华德在进攻端并非毫无作为，而是具备一定的技术和杀伤力，但他仍然是一名防守大于进攻的球员。
当年，魔术队主教练斯坦·范甘迪为霍华德量身打造了一套“一星四射”战术。简单来说，就是霍华德在内线翻江倒海，一旦对方夹击，他就立即将球传到外线，由四名射手轮番投射。这套战术总体上没什么问题，但有一个明显的短板，那就是打打弱队还可以，一旦碰上内线实力雄厚的强队，霍华德打不开局面，球队就陷入困境。也就是说，比赛层级越高，魔术队就越难以发挥。总而言之，霍华德可以保证球队的下限，但上限的顶点也非常清晰。这一点，在霍华德职业生涯最高光的2008-2009赛季体现得淋漓尽致。
2008-2009赛季，24岁的霍华德常规赛出战79场，场均贡献20.6分、13.8个篮板、1.4次助攻、1.0次抢断和2.9次盖帽，投篮命中率高达57.2%。在2009年2月17日魔术主场对阵山猫的比赛中，霍华德面对埃梅卡·奥卡福打出暴击，轰下职业生涯最高的46分，外加19个篮板和8次封盖。常规赛结束，霍华德生涯第二次荣膺篮板王，首次加冕最佳防守球员和盖帽王，入选最佳阵容一阵和最佳防守阵容一阵，赛季MVP评选中位列第四，仅次于勒布朗·詹姆斯、科比·布莱恩特和德怀恩·韦德。同年，魔术队以59胜23负的东部第三战绩杀入季后赛。
魔术队首轮的对手是费城76人队。彼时的霍华德已经成为了东部球队内线的梦魇。霍华德在东部球队引起的效果，就跟巅峰奥尼尔类似——只要东部球队想取得成绩，在内线就必须囤积几名身材高大、体重感人的肉盾中锋。
76人在内线囤积了四名肉盾。首发中锋是28岁的防守型中锋塞缪尔·戴勒姆波特，身高2米11，体重110公斤。替补中锋是身高2米08，体重105公斤的西奥·拉特利夫，他年轻时以力量和身体素质见长，曾三次荣膺盖帽王，但彼时已年满36岁。此外，还有一名身高仅有2米03，但力量出色，非常擅长卡位抢篮板的雷吉·埃文斯，以及生涯第二年身高2米08，体重115公斤的马利斯·斯贝茨。
为什么要特别指出这些人的身高体重？因为他们的身高体重对霍华德形成不了压制。霍华德打他们就像玩儿一样。首场比赛，霍华德13投11中，轰下31分和16个篮板，打爆了76人内线。76人内线这几个人加起来，数据还没有霍华德的一半多。只不过76人的前锋唐尼尔·马绍尔人品爆发，在第四节连续命中3记不讲理的三分球，安德烈·伊戈达拉在比赛还剩2.2秒时准绝杀了魔术队。
整轮系列赛，魔术队可以说是压着76人队打，但76人队赢得两场比赛都是靠绝杀（除了G1之外，还有G3赛迪斯·杨的2.2秒绝杀）。霍华德在五场比赛中（最后一场休战）场均贡献26分、16个篮板和3次封盖，投篮命中率高达68%。
次轮，魔术队的对手是卫冕冠军波士顿凯尔特人队。当年，凯尔特人队的凯文·加内特赛季报销，阵中只有两名纯中锋。首发中锋是身高、体重和力量均不逊于霍华德的肯德里克·帕金斯，替补中锋是身高2米11，体重仅有100公斤的米基·摩尔。虽然帕金斯除了一手不属于重型中锋的顶防能力之外，再无其他特长，但霍华德最怕的就是帕金斯这种皮糙肉厚、能顶能抗的球员。不过，帕金斯有个毛病，就是太爱下手，动不动就犯规。七场比赛，他一共贡献了多达29次犯规，场均超过4次，平均每8.5分钟就要领到一次犯规。当帕金斯不能上场时，摩尔的身板又太瘦弱，凯尔特人队只能让格伦·戴维斯以及布莱恩·斯卡拉布莱恩顶上去，必要时还要动用砍兽战术，结果相当惨烈。戴维斯在系列赛中一共打了218分钟，贡献了31次犯规，平均每7分钟就要犯一次。至于斯卡拉布莱恩，更惨，在166分钟的上场时间里，合计犯规29次，平均每5.7分钟就要犯一次。
不过，帕金斯出色的顶防能力，还是让霍华德打得非常不舒服。七场比赛，霍华德仅能拿下16分，投篮命中率仅有55%，但场均能够贡献17个篮板球，场均4.1个前场篮板，把绿军内线抢得郁闷不已。这一轮魔术队与凯尔特人队打满七场，魔术队之所以能够在霍华德进攻不力的情况下涉险过关，靠的是外线四杆鸟枪——拉沙德·刘易斯、迈克尔·皮特鲁斯、JJ·雷迪克和希度·特科格鲁的出色发挥。
不过，很多人都夸大了外线四杆鸟枪的作用，都说那一年的魔术队真正的胜负手是球场大脑特科格鲁。特科格鲁有作用，但他的作用绝对没有霍华德大。正是因为霍华德在内线有着强大的牵制力，才让特科格鲁、刘易斯和其他人打出了不错的表现。
跨过凯尔特人队之后，魔术队又迎来了由勒布朗·詹姆斯率领的克利夫兰骑士队的挑战。骑士队的内线配置相对豪华，拥有身高2米21的扎伊德鲁纳斯·伊尔戈斯卡斯、身高2米11的安德森·瓦莱乔、35岁的本·华莱士和身高2米08的乔·史密斯。
系列赛G1，双方打得火花四溅。骑士队的策略是放霍华德进攻，但坚决包夹霍华德篮板。抢篮板的时候，霍华德身边总是有两名身材高大的骑士队球员将他挤在身后。骑士队认为霍华德最强的是他的篮板，而不是他的进攻。事实证明，骑士队的策略是正确的。魔术队没有霍华德的篮板球，打得极为艰难。虽然霍华德在进攻端拿下30分，但篮板球“才”抢了13个，而且最后时刻六犯毕业。詹姆斯全场狂轰49分，但最后时刻被刘易斯的三分球绝杀。
G2，骑士队全场包夹霍华德。全场比赛，霍华德只拿到10分，抢下18个篮板球，但前场篮板仅有4个。魔术队能与骑士队周旋到最后，也是靠外线四杆鸟枪的出色发挥。比赛最后关头，詹姆斯贡献灯亮球进的绝杀三分。
整轮系列赛，霍华德场均能够贡献26分，但篮板场均却“仅”有13个。魔术队之所以能够4:2淘汰骑士队，是因为刘易斯、特科格鲁、皮特鲁斯、阿尔斯通等人打出了超级高水平。东部决赛这个级别的比赛，已经是霍华德作为建队核心的最上限了，再想往上走，就得依靠其他球员的发挥了。
然后就是总决赛了。霍华德彻底拉胯，场均15分、15个篮板，投篮命中率只有48%，魔术队以1:4被洛杉矶湖人队淘汰。
为什么霍华德在总决赛中不行了？很简单，因为湖人队中有个身高2米13，体重130公斤的中锋安德鲁·拜纳姆，还有个身高2米13，体重115公斤的大前锋保罗·加索尔。后者是技术流，霍华德防不住。而拜纳姆的身高体重直接碾压霍华德，霍华德的进攻瞬间就不灵了。
这就是霍华德职业生涯最巅峰一年的季后赛表现。这一年的霍华德综合实力差不多能达到巅峰奥尼尔的八成左右。他进入名人堂，实至名归，不应该受到任何质疑。
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